Hannah Thijs wordt nieuwe directeur Museum Mayer van den Bergh

Hannah Thijs wordt de nieuwe directeur van Museum Mayer van den Bergh in Antwerpen. Ze volgt Carl Depauw op, die eind dit jaar met pensioen gaat. Thijs start half oktober en neemt meteen een belangrijke uitdaging op zich: het museum voorbereiden op een nieuwe toekomst na een grondige renovatie en uitbreiding.

Thijs is sinds 2021 hoofd Collectie en Tentoonstellingen van Museum Hof van Busleyden in Mechelen. Ze combineert er inhoudelijke expertise met ruime ervaring in museumbeleid, teamwerking en complexe transitieprojecten. Ze is verantwoordelijk voor collectiebeleid, wetenschappelijk onderzoek en tentoonstellingsproductie. Als lid van het directieteam van Museum Hof van Busleyde was ze nauw betrokken bij de recente museumverbouwing en de realisatie van een nieuw depot.

Thijs studeerde kunstwetenschappen en archeologie aan de Vrije Universiteit Brussel en de Universiteit Leiden. Ze specialiseerde zich in zestiende-eeuwse kunst uit de Nederlanden en Italië en behaalde vervolgens een master cultuurmanagement aan de Universiteit Antwerpen. Voor haar overstap naar Museum Hof van Busleyden werkte ze als collectiebeheerder bij The Phoebus Foundation.

Hannah Thijs: “Ik wil erfgoed verbinden met de samenleving van vandaag, met aandacht voor maatschappelijke relevantie en meerstemmigheid. De buitengewone collectie van Fritz Mayer van den Bergh, met haar sterke zwaartepunt op de 15de en 16de eeuw in de Lage Landen, sluit nauw aan bij mijn kunsthistorische expertise. Ik wil het intieme, huiselijke karakter van het museum koesteren en tegelijk de historische setting inzetten om hedendaagse, inclusieve verhalen te vertellen. De samenwerking tussen Fritz en zijn doortastende moeder Henriëtte vormt daarbij een prachtig, gelaagd vertrekpunt. Ik kijk ernaar uit om mijn ervaring met museumtransities in te zetten om samen met het team dit bijzondere huis en zijn meesterwerken op een vernieuwende manier te presenteren aan het publiek van 2030.”

Ervaring voor een museum in transitie

Thijs’ ervaring sluit nauw aan bij de toekomstplannen van Museum Mayer van den Bergh. Het museum is sinds april 2025 gesloten en wordt grondig gerenoveerd en uitgebreid. Het historische museumgebouw uit 1904, met zijn unieke en intieme sfeer, wordt gerestaureerd en verbonden met het voormalige woonhuis van Fritz en Henriëtte Mayer van den Bergh. Als alles volgens planning verloopt, heropent het museum in 2030, met een volledig vernieuwde presentatie en een nieuw bezoekersparcours.

Een belangrijk deel van de museumcollectie, met onder meer Bruegels meesterwerk Dulle Griet, blijft ondertussen zichtbaar voor bezoekers uit binnen- en buitenland. In het Maagdenhuis loopt Publiekslievelingen. Een intieme blik op meesterwerken. Voor deze expo kozen 43 Antwerpenaren hun favoriete collectiestuk en vertellen ze wat hen daarin raakt. Voor 2028-2029 staat er een samenwerking met Musée de Cluny op het programma, waarbij heel wat collectiestukken te zien zullen zijn in hartje Parijs.

Met Hannah Thijs haalt Museum Mayer van den Bergh ruime ervaring in collectiebeleid, tentoonstellingen en museumtransities in huis – ervaring die goed aansluit bij de ambities en uitdagingen van het museum.

Schepen voor cultuur Lien Van de Kelder: “Ik wens Hannah Thijs ontzettend veel succes als nieuwe directeur van het museum. Ik ben ervan overtuigd dat Hannah, met haar ervaring in museumtransities en haar sterke visie, dit bijzondere huis klaar zal stomen voor de toekomst. Zo kan Museum Mayer van den Bergh na de heropening nog meer bezoekers inspireren met zijn unieke collectie en rijke verhaal!”

Copyright headerbeeld: Dries Luyten